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Call for Papers. Special Number “Comparative Public Policies: Innovations and Challenges in a Global Context Under Strain”.
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Social Assistance for Dispossession: Contradictions and Challenges the Social Work in the Context of Socio-Environmental Conflicts and Extractivism
Authors
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Lukas Standen
Universidad Tecnológica Metropolitana
https://orcid.org/0009-0006-6032-5853
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Abstract
Social work celebrates its one hundredth anniversary in Chile and Latin America, in a context marked by an ecosocial crisis and the expansion of socio-environmental conflicts inherent to extractivism, which entails both professional contradictions and challenges. Social work must address the disciplinary debate on its role within extractive companies operating in contexts of dispossession, as well as the associated ethical-political and theoretical-methodological dilemmas. Within this framework, the article analyses the role of Social Work practiced in companies that generate socio-environmental conflicts in Chile, identifying clientelist practices and their ethical-professional implications. From this perspective, it proposes
the category of «social assistance of dispossession» as a critical and original contribution to describe the type of professional action co-opted by extractivism to legitimise processes of accumulation by dispossession within the framework of green somnambulism.
Along with characterisations and reflections, cases of malpractice and contradictions with professional codes of ethics are identified through a review of Latin American
literature, document analysis, and the systematisation of participatory action research processes developed together with communities in resistance and the non-governmental organisation (NGO) Sustentarse. Nine cases of socio-environmental conflicts that occurred in Chile over the past two decades are examined. Likewise, the study demonstrated that the professional role —in its ontological, deontological, and methodological dimensions— aligns with the de-extractivisation of Social Work and the defence of territories and rights, fostering the collective construction of ecological, emancipatory, and postextractivist horizons. Finally, the article offers ethical-political reflections and inflections that encourage the reconciliation of the relationship between communities in resistance and Social Work.
Keywords:
social assistance for dispossession , socioenvironmental conflicts , extractivism , green somnambulism , social workReferences
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