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Call for Papers. Special Number “Comparative Public Policies: Innovations and Challenges in a Global Context Under Strain”.
Submissions in Spanish and English are accepted until October 30, 2025, for publication in Issue 11 of the journal on April 30, 2026. Read more
Social Assistance for Dispossession: Contradictions and Challenges the Social Work in the Context of Socio-Environmental Conflicts and Extractivism
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Abstract
Social work celebrates its one hundredth anniversary in Chile and Latin
America, in a context marked by an ecosocial crisis and the expansion of
socio-environmental conflicts inherent to extractivism, which entails both
professional contradictions and challenges. Social work must address the
disciplinary debate on its role within extractive companies operating in
contexts of dispossession, as well as the associated ethical-political and
theoretical-methodological dilemmas. Within this framework, the article
analyses the role of Social Work practiced in companies that generate
socio-environmental conflicts in Chile, identifying clientelist practices and
their ethical-professional implications. From this perspective, it proposes
the category of «social assistance of dispossession» as a critical and
original contribution to describe the type of professional action co-opted
by extractivism to legitimise processes of accumulation by dispossession
within the framework of green somnambulism.
Propuestas Críticas en Trabajo Social - Critical Proposals in Social Work
127
Octubre 2025. Vol. 5, Num. 10, 125-147. ISSN 2735-6620, DOI: 10.5354/2735-6620.2025.78932
ARTÍCULO
Along with characterisations and reflections, cases of malpractice and contradictions
with professional codes of ethics are identified through a review of Latin American
literature, document analysis, and the systematisation of participatory action
research processes developed together with communities in resistance and the non-
governmental organisation (NGO) Sustentarse. Nine cases of socio-environmental
conflicts that occurred in Chile over the past two decades are examined. Likewise, the
study demonstrated that the professional role —in its ontological, deontological, and
methodological dimensions— aligns with the de-extractivisation of Social Work and
the defence of territories and rights, fostering the collective construction of ecological,
emancipatory, and postextractivist horizons. Finally, the article offers ethical-political
reflections and inflections that encourage the reconciliation of the relationship between
communities in resistance and Social Work.
Keywords:
social work , extractivism , welfareReferences
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