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Call for Papers. Special Number “Comparative Public Policies: Innovations and Challenges in a Global Context Under Strain”.
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Ethical and Political Reflections on Prison So- cial Work in Chile. A Look Back at the Pro- fession’s 100th Anniversary

Authors

Vol. 5 No. 10 (2025): 100 años Trabajo Social: discusiones y perspectivas globales sobre el pasado, presente y futuro disciplinar
https://doi.org/10.5354/2735-6620.2025.78877
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Abstract

Within the framework of the 100th anniversary of Social Work in Chile and Latin America, this article offers a critical reflection on professional practice in prison settings, one of the most contested areas of public policy. The objective is to engage in an ethical-political reflection on prison social work, distinguishing two current perspectives: direct intervention under the Chilean Gendarmerie and the socio-legal defense of convicted individuals by the Public Criminal Defender’s Office. Drawing on a historical-critical review and an anti-oppressive approach, the prison is problematized as a contradictory institution that reproduces inequality within the context of punitive neoliberalism. It is concluded that contemporary prison social work has evolved into two distinct approaches, and from this standpoint, it must assume a situated, critical, and transformative praxis that challenges punitive logics and promotes dignity and human rights, even within inherently violent settings.

Keywords:

Prison Social Work , Neoliberalism , Prison , Human Rights , and Anti-oppressive Approach

Author Biography

Felipe Norambuena Conejeros, Universidad de las Américas

He is engaged in issues related to social policy, criminal justice, forensic social work, prison work, and mental health in his country. He holds a Master's degree in Politics and Government from the University of Concepción, Chile, and a Master’s degree in Prison Law from the University of Barcelona, Spain. He is currently a doctoral candidate in Social Sciences at the National University of La Plata, Argentina.

His academic training is further complemented by postgraduate studies in Human Rights and Access to Justice (Universidad Alberto Hurtado), Family Mediation and Intervention (University of Concepción), and Community Psychiatry (University of Chile).

He is also a faculty member at Universidad de las Américas and Santo Tomás Institute.

He has over twelve years of professional experience in areas such as juvenile justice, drug treatment, social reintegration, and the prison system. Additionally, he has more than nine years of teaching experience at the undergraduate and postgraduate levels, including medical specialties, at institutions such as the Catholic University of the Most Holy Conception (UCSC), Santo Tomás, Universidad de las Américas, University of Concepción, and Pontifical Catholic University of Chile, among others.

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How to Cite
Norambuena Conejeros, F., & Sandoval Candia , R. . (2025). Ethical and Political Reflections on Prison So- cial Work in Chile. A Look Back at the Pro- fession’s 100th Anniversary. Critical Proposals in Social Work, 5(10). https://doi.org/10.5354/2735-6620.2025.78877
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